在明朝朝政最混乱的时期，奸臣与宦官把持朝政，昏官贪官数不胜数。海瑞虽身处乱世，但刚正不阿、为民做主，度过了清廉的一生。
第一集
明朝。嘉靖37年。
江南淳安县儒生叶江东被他的同窗、吏部侍郎公子赵西樵强邀至家中喝酒，被灌得大醉。夜半醒来，他发现自己竟睡在一个红衣女郎的身边，而红衣女郎已死。江的老师、县学教谕海瑞深信自己的学生不会杀人，但县令戴飞龙不仅强逼海瑞交人，而且要求海瑞立即革除叶江东的秀才功名。
第二集
县衙公堂上，戴县令严刑拷打叶江东，下狱问成死罪。海瑞暗地查明情况，趁巡按徐阶到访学宫，当面状告戴县令枉法循私，草菅人命，目无法度。徐阶了解到赵西樵之父仍是首辅严嵩的党羽赵文华时，忽然对此案发生强烈的关注。根据海瑞提供的线索，他巧妙引导，终于揭出了赵西樵逼奸其父所买小妾不成，勒掐致死又定计嫁祸于人的真相，使叶生冤案得雪。
第三集
徐阶回朝，门生张居正向他通报，严嵩已向皇上举荐赵文华出任通政司。徐阶与张居正订计，以赵西樵一案作为筹码，同严嵩讨价还价。最后双方议定：徐阶不以此案影响赵文华的升迁，而严蒿则同意由张居正接任吏部之缺。张居正趁机提出，海瑞是个人才，可加以笼络，将其提升为淳安知县以取代被免职的戴飞龙。严蒿只好勉强答应。吏部批文下达，戴飞龙羞愤交加，一病而亡。
第四集
新任驿丞叶江东因执行海瑞的《兴革条例》被人吊打，海瑞带人赶到驿站，放下叶江东。这时差役报告，有一位胡公子正在大闹歌楼。海瑞到场制止，这位公子爷出言不逊，态度极傲慢无礼。海瑞大怒，认定是流氓冒名，将其锁拿下狱，没想到，了解的结果，这位还真是胡总督的独生独生子。海瑞学习徐阶的办法，将胡公子痛打一顿之后，仍以“假公子”之名缚送总督胡宗宪处理，并将其财物没收入库。海瑞的好友、御史吴时来回京，决心写奏本弹劾严嵩。
第五集
嘉靖皇帝见到吴时来的本章，召见徐阶和严嵩。徐阶不置可否，严嵩假意辞职，但哭着要求成皇上写完最后一道青词再走。皇帝因此而大怒，将吴时来下了诏狱。但皇帝回到后宫，越看吴的奏章越觉得有理。贵妃正是严蒿的侄女，她很快将这一情况通报出宫。严蒿大惊，与同党赵文华等密商，假诏处死吴时来，并查寻同党，斩草除根。因吴御史事先已将来往书信全部烧毁，故海瑞侥幸得免。
第六集
叶江东向海瑞请准探亲假，实际是便装改扮，先行去打听消息。他了解到，钦差鄢懋卿携妻出京，威风一路，作威作福。他还看到，山东历城县县令、有名的清官薛礼勤不肯逢迎招待，竟被鄢懋卿捏造罪名，先斩后奏。更使他吃惊的，是在鄢懋卿的随从人员中，竟有赵西樵！
第七集
起文华、胡宗宪要借鄢懋卿此行除去海瑞，海瑞知情后反而更加坦然镇定。他以“咆哮公堂”的罪名，先打了旗牌官一顿扳子，然后把自己和他对锁起来，去见钦差大人。海瑞的这一举动反使鄢懋卿等人不知如何处理。海瑞当众陈述自己的理由，鄢懋卿只好不再追究。
第八集
鄢懋卿回京，首先拜访严嵩，送上大批珍贵的礼物。严嵩忙上奏皇上，讨其欢心。皇帝破例接见鄢懋卿，大加慰勉。鄢懋卿在应对中，趁机说了些海瑞的坏话。皇帝不置可否，召见徐阶和张居正，核实鄢懋卿所谈的情况。徐阶揣摩到皇帝已不喜欢严嵩，趁机讲了些严嵩卖官受贿、堵塞言路的实情，皇帝已动心，只是下不了决心把严嵩拿掉。徐阶建设皇帝：不必问人，可以问天。皇帝会意。徐阶让张居正马上与黄太监定计，买通道士，借扶乩整倒严嵩。皇帝果然相信乩词，决心将严嵩拿下来。
1月24日至27日CCTV—8播出 |